Aprendí el pasado año a hacerlos, y suelo llevarlos cada vez que me invitan a alguna casa a comer. Tuve que repartir copias de la receta, porque en todos sitios les gustan tanto que quieren volver a prepararlos. Los he llegado a ver, incluso, en uno de los restaurantes de la zona que frecuento, tanto como aperitivo, coronando una rodaja de pan tostado, como de acompañamiento en platos de carnes y pescados. Aunque en la receta se indica que los tomates de pera son los más indicados, lo cierto es que yo la he preparado incluso con cherrys, muy maduros, que le dan un toque ligeramente más dulzón y más vistoso, para quien disfruta con la comida en miniatura.

No cuestan nada de hacer, y te garantizo, cuando menos, originalidad.

Ingredientes:

* 1 kg de tomates de pera bastante maduros
* 3 dientes de ajo
* 1 cucharada de azúcar
* aceite de oliva
* unas hojitas de tomillo
* sal

Preparación:

Mientras se calienta el horno a 160º lava los tomates, sécalos bien, córtalos por la mitad a lo largo y quítales las semillas. Colócalos, en una capa, en la bandeja de horno, previamente forrada con papel de cocina.
Pela los dientes de ajo, córtalos en láminas finas y repártelos sobre las barquitas de tomate. Luego, espolvoréalos con el azúcar y una pizca de sal.
Hornea los tomates durante, aproximadamente, una hora y media, y al sacarlos del horno, riégalos con un hilo de aceite y aromatiza con las hojitas de tomillo y sirve.

La papillote es una forma de cocción en el horno de productos envueltos en papel de aluminio o especial para horno, y cocinados sin apenas más ingredientes.

Para prepararlos correctamente, hay que tener en cuenta que todos los ingredientes deben cocinarse juntos. Pueden meterse crudos o cocidos, regados con un chorrito de aceite y condimentados al gusto. Entre las hierbas quedan muy bien para ese tipo de preparación la albahaca, el eneldo (especialmente para pescados), el estragón, con moderación (aves y pescados), la menta (carnes de cerdo y cordero), el cilantro (carnes y aves).

Es muy importante que el paquete quede bien cerrado, para que no se pierdan los jugos o el vapor, ya que en caso contrario quedaría muy seco.

Si se prepara con papel vegetal, se puede untar éste con aceite por la parte interna, y si se utiliza papel de aluminio, la parte brillante ha de quedar por fuera. Conviene, en cualquier caso, que el horno esté previamente precalentado.
Resultan también muy buenas las frutas preparadas por este procedimiento, siempre y cuando no sean de las que sueltan demasiada agua.

Esta vez no me invitaron. Celebran en Denia el primer Encuentro Mediterráneo de Gastronomía y yo me entero al día siguiente en la prensa. Mi crónica, pues, no puede ser más que una copia de lo que alguien que sí que estuvo allí, ha escrito sobre el evento. El próximo año he de hacer todo lo posible por estar en la lista de invitados.

Todos los ingredientes de los platos a degustar giraron en torno al arroz, de la variedad bomba , que se cultiva en el marjal de Pego-Oliva. El cocinero Ximo Pastor, del Restaurante Benito preparó hasta nueve arroces distintos y un décimo de fideos con foie, setas y pato, para deleitar a los paladares privilegiados que participaron en el evento.

Por su parte, Bodegas Torroja presentó en Dénia, para toda la provincia de Alicante, sus tintos Sybarus , en sus variedades de Tardana (son los únicos que cultivan esta vid que estaba en regresión), Bobal y el reserva de la añada de 1995 , además de los dos cavas, el reserva de familia y el brut nature, catalogados como grandes vinos y premiados en distintos concursos nacionales e internacionales.

La presentación de los arroces se convirtió en todo un espectáculo, a la vez que su degustación fue todo un privilegio como constataron los numerosos participantes en el encuentro, entre ellos algunos profesionales de la restauración.

A medida de que la cocina sacaba las paellas de espinacas y boquerones , la valenciana , la de amapolas y pieles de bacalao , la de calamares y ajos tiernos , la de hierbas silvestres o los conocidos arroces del senyoret, negre y a banda , rematado con un arroz de armoricana con bogavante , fueron despertando los sentidos más diversos entre los participantes que pudieron aislar en poco menos de una hora los ricos sabores de los tradicionales arroces valencianos.

Al mismo tiempo, se comprobó que los vinos tintos valencianos Sybarus, con D. O. Utiel-Requena, casan excelentemente con los tradicionales arroces valencianos. De excepcional destacaron la combinación de los arroces con el cava Brut Nature que presentó la bodega Torroja. Una vez más, la gastronomía honró a la ciudad de Dénia, y la ciudad, a los productos valencianos

Hace un tiempo colaboré en un fantástico blog de cocina, que tuve que dejar por razones completamente ajenas a mi voluntad. Allí conocí, porque empezamos juntas nuestras colaboraciones, a Cristina Macía una asturiana, amiga de una amiga, auténtica profesional de la cocina. Yo sabía que tenía más de un libro publicado, aunque en aquella época fui incapaz de encontrarlos en las librerías de la ciudad que frecuento.

Perdimos, después, el contacto, pues razones personales la hicieron abandonar sus colaboraciones. Y ahora, después de tanto tiempo, vuelvo a encontrarme con ella, esta vez a través de un pequeño manual de cocina para uno, que se puede convertir en el terror de los singles. Se acabaron las excusas para comer en casa de los padres. Cocinar para uno mismo es sencillo, divertido y barato si dispones de una buena guía que te acompañe. Cristina en ese aspecto es inmejorable.

En la edición para la C.V. del diario El País, Miquel Alberola entrevista a la flamante presidenta de la Academia Valenciana de Gastronomía, Ana Portaceli y, aunque la entrevista en su totalidad es sabrosa, yo me quedo con la última pregunta y, por supuesto, la respuesta.

P. ¿Qué opina de la paella mixta?

R. Nunca comería gamba y solomillo al mismo tiempo.

Porque pocas veces lo he oído decir más claro.

La paella puede ser de muchas cosas, casi de tantas como tengas a mano. Puede ser de verdura con carne, de pescado con verdura, de verdura sin carne ni pescado, de legumbres con carne, de carne sin verdura, de pescado y marisco…pero de lo que no puede ser nunca es de verdura, carne y pescado, porque es una aberración. Posiblemente, si es la única que has comido, porque no te han dado opción a probar otra, creas que estoy exagerando. Pues sólo te digo que a esa paella a la que alegremente llaman mixta, aun siéndolo la mayoría, porque llevan más de un ingrediente, algunas personas la consideramos de turistas, y no se nos ocurre prepararla nunca, nunca. Y poco más o menos es lo que, con su respuesta, dice la flamante presidenta, que ya me gusta que se vaya rompiendo el tópico por lo que a la paella respecta.

Si sigues acompañándonos, comprobarás, porque las iremos preparando, juntos, que existe una gran variedad, dependiendo muchas veces tanto de la verdura de temporada como de en qué comarca se prepara, de paella valenciana y que ninguna de ellas lleva, aunque se admiten opiniones contrarias, verdura, carne, pescado y marisco al mismo tiempo.

¿Comerías tú solomillo y gamba en el mismo bocado?