Pues a ver qué comemos hoy.

Los italianos están convocados hoy a una huelga de pasta como protesta por la subida de precios de esos ingredientes básicos de su dieta. Y yo, desde aquí, la secundo.

Aquí está ocurriendo también con el pan, la leche, los huevos, el pollo y los productos del cerdo. Que no sé la vuestra, pero mi cesta de la compra se nutre básicamente de ellos. Además de la verdura y el pescado, que no suelen ser baratos, aunque nuestros agricultores y pescadores se quejan de no ser ellos precisamente los que ganan con esos precios. Al final la respuesta es siempre la misma: hay demasiados intermediarios aumentando el coste real de nuestra alimentación básica.

Sus aromáticas hojas, de sabor fuerte, amostazado y algo picante, imprimen personalidad a ensaladas, bocadillos e incluso sopas y revoltillos de huevo, a los que dan un toque de color y enriquecen con su aporte de minerales y vitaminas. Porporcionan cantidades considerables de hierro y potasio, así como abundante vitamina C y ácido fólico, sobre todo si se consumen crudos. También aportan buenas dosis de vitamina A y otras del grupo B. Se consideran remineralizantes y depurativos.

Además de contener vitamina C de conocidas propiedades antioxidantes, el tomate posee altas cantidades de un carotenoide llamado licopeno que es el que le da su color rojo. Es un compuesto que también cuenta con una gran capacidad antioxidante, ya que bloquea parte del daño causado por los radicales libres en el organismo. A diferencia de la vitamina C, que se destruye con la cocción, el licopeno se libera con el calor, por lo que también es conveniente, además de crudo, consumir tomate cocinado.

Durante muchos años había creído que los tomates valencianos de verano eran los más jugosos, los más frescos, los más tiernos, los más sabrosos. Después probé los raft de invierno que son una delicia para el paladar. Y más tarde, los que producen los pocos agricultores que quedan en los pueblos del Valle del Tiétar donde suelo pasar mi semana de vacaciones de hermanas. Ahora puedo decir que los tomates valencianos de verano son jugosos, frescos, tiernos y sabrosos. Y que los de otros sitios pueden serlo también, si sabes dónde comprarlos y cómo elegirlos.

Originario del sudeste asiático, el cultivo del plátano se extendió por las zonas tropicales y subtropicales del planeta, llegando a Canarias en el siglo XV, desde donde se exportó más tarde al Caribe.

El plátano seduce por su dulce sabor y por sus numerosas propiedades nutritivas y terapéuticas, virtudes que lo convierten en una de las frutas más consumidas.

Además de ser una buena fuente de vitaminas, también nos aporta magnesio, proteínas y energía. Pero destaca de forma especial por su alto contenido en potasio.

El plátano es fácil de pelar – gracias a su envase higiénico no es necesario lavarlo ni precisa de cuchillo – y constituye un tentempié que, aunque suele tomarse como postre, también se puede saborear a la hora del desayuno o de la merienda, pudiendo formar parte de aperitivos, ensaladas, sopas, arroces, batidos, macedonias, salsas variadas…

A la hora de elegir los plátanos hay que fijarse en su piel, que debe tener un color amarillo intenso y motas oscuras que denotan calidad. Si las manchas son grandes y los extremos de la fruta marronean significa que está pasada.

Para conservarlos se guardan fuera de la nevera porque el frío interrumpe su maduración.

Ayer, en el mercado, había cerezas en casi todas las paradas. Suelen anunciar el paso de la primavera al verano, y hay que comprarlas ahora, porque su temporada es corta. Aun así, hay que tener cuidado con las primeras que aparecen, por mucho que nos apetezcan, pues no suelen estar suficientemente maduras. Para evitar sufrir una decepción, mejor esperar unos días, También nuestro bolsillo lo agradecerá.
¿Cómo saber si están buenas? A simple vista, parece un poco difícil. En general, cuanto más oscura esté la cereza, más madura y más dulce. Lo mejor es que nos dejen probarla, para salir de dudas. Eso es lo que hice yo antes de comprarlas.
Al ser una fruta frágil, lo mejor es comprarlas en pequeñas cantidades y más a menudo. En cuanto llegamos a casa, es conveniente meterlas en el cajón de la verdura en el frigorífico, teniendo la precaución de sacarlas una hora antes de consumirlas, para que, perdido el frío, recuperen el sabor. Y lavarlas siempre antes de consumirlas.
Las cerezas se pueden congelar, aunque hay que hacerlo adecuadamente. Primero, se lavan y se secan con papel absorbente. Después, se pasan, una a una, por azúcar y se depositan en un plato, que meteremos en el congelador. Cuando ya están congeladas, las podemos poner en una bolsa de cierre hermético, hasta el momento en el que vayamos a comerlas.
Se puede también preparar conservas con ellas, para cuando no las tengamos a mano en el mercado.